Maladies de la peau

Selon la taille de la personne, la surface totale de sa peau peut atteindre deux mètres carrés. La peau forme à la fois une barrière et un lien entre l'intérieur du corps et l'extérieur. Si elle est lésée ou malade, cela est généralement visible pour les autres. Plus que pour tout autre organe, nous reconnaissons une peau saine ou malade d’un simple regard. Cette visibilité immédiate a un impact persistant sur le psychisme des personnes touchées, en plus du fardeau physique.

Les causes et les déclencheurs des maladies de la peau sont multiples; il en va de même pour leur tableau clinique. Dans le cas de la dermatite atopique, un facteur déterminant est la mauvaise régulation du système immunitaire.

Sanofi a engagé d’importants efforts de recherche concernant diverses maladies de la peau, notamment la dermatite atopique (DA). Les symptômes typiques de la DA sont une sécheresse et une rougeur cutanées, avec des démangeaisons parfois intenses au niveau des zones enflammées (eczéma). Chez beaucoup de patients, les troubles surviennent par poussées; chez d’autres ils sont permanents. La DA peut apparaître à tous les âges de la vie, aussi bien chez l’enfant que chez l’adolescent ou l’adulte.

Tous les patients atteints d’une forme sévère sont confrontés à de grandes difficultés: prurit chronique (parfois pénible), inflammations cutanées, troubles du sommeil, appréhension de se montrer en public et sensibilité aux contacts corporels, tous ces aspects sont très invalidants au quotidien. La maladie, en particulier chez l’enfant ou l’adolescent, peut aussi rapidement devenir un fardeau pour toute la famille.

Contrairement aux apparences, la DA n’est pas une maladie superficielle de la peau mais une inflammation chronique qui se déclenche sous la peau. L’élément déclencheur? Le système immunitaire. Dans cette maladie, il surréagit à d’infimes stimuli, souvent même à des agents non pathogènes, et cette réaction de défense se manifeste à la surface de la peau.

Les recherches que Sanofi mène avec son partenaire de coopération Regeneron pour développer des traitements efficaces contre différentes maladies de la peau, notamment la dermatite atopique, se concentrent sur le système immunitaire.

Certains transmetteurs du système immunitaire, comme les interleukines, jouent un rôle substantiel dans l’évolution de la dermatite atopique. Ces protéines particulières sont considérées comme d’importants médiateurs de l’inflammation, qui induisent une perturbation de la barrière cutanée, en conséquence de quoi les substances étrangères ou les allergènes ont plus de facilité à pénétrer dans la peau et peuvent p. ex. exacerber une maladie de la peau telle que la DA.

Les traitements immunomodulateurs, qui agissent de manière ciblée sur le système immunitaire, permettent de réguler ce genre de réaction.