La polio peut être éradiquée, alors allons-y !

Qu’est-ce qui nous préoccupe tant ?

Tant qu’une personne est infectée par un poliovirus, le monde entier est en danger. D’autant que la polio est réapparue dans des régions où elle avait déjà été éradiquée :

• L’Afrique a été déclarée exempte de polio sauvage en 2020, mais en 2021, un poliovirus sauvage est apparu au Malawi et a engendré quatre autres cas au Mozambique.²
• L’invasion de l’Ukraine par la Russie début 2022 a perturbé la vaccination, dont les taux étaient déjà faibles, et accru le risque d’épidémie majeure dans ce pays aujourd’hui en guerre.³
• Au Royaume-Uni, une analyse des eaux usées a révélé la présence d’un poliovirus à Londres.⁴
• Pour la première fois depuis plus d’une décennie, un poliovirus se propage dans un comté de New York où les taux de vaccination sont inférieurs au niveau recommandé (80-90 %).^5,6

Bien que les épidémies présentent des caractéristiques et des causes différentes, elles démontrent toutes à quel point la lutte contre la polio est fragile si nous ne l’éradiquons pas une bonne fois pour toutes.

Alors, comment éradiquer définitivement la polio ? Si toutes les nouvelles stratégies de l’IMEP sont essentielles, certaines se démarquent.

Trois stratégies susceptibles de mettre fin à la polio

1. Déclarer l’état d’urgence

Les États du monde entier ont déclaré l’état d’urgence pour lutter contre la COVID-19. Pourquoi ne pas faire de même pour la polio ?

« Le degré impressionnant d’attention et de ressources qui a été accordé à la COVID pourrait clairement contribuer à éradiquer la polio », explique M^me Kovacs. D’ailleurs, les infrastructures et réseaux cliniques initialement créés pour lutter contre la polio ont été utilisés dans le cadre des programmes de surveillance et de vaccination contre la COVID-19 ; il serait donc logique de réaffecter ces ressources à leur objectif d’origine.¹ « Dans le cas de la polio, la solution est entre nos mains : nous disposons de vaccins extrêmement efficaces. S’ils sont administrés et utilisés correctement, les vaccins contre la polio peuvent protéger près de 100 % de la population tout au long de la vie. L’éradication est à portée de main, alors allons-y ! »

2. Cibler les enfants « zéro dose »

La vaccination contre la polio est d’ores et déjà intégrée à de nombreux services de santé, mais entre 2019 et 2021, la vaccination infantile de base a baissé de 5 %.⁷ Dans les régions dépourvues de programmes de vaccination, bon nombre d’enfants ne reçoivent aucun vaccin de base. Ce sont ces enfants « zéro dose »⁸ que nous devons cibler.

Afin de remédier à cette situation, l’IMEP envisage des solutions alternatives. L’une d’elles consiste à intégrer la vaccination aux services publics de base, au même titre que l’eau potable et l’assainissement. 

« Cette approche pourrait être un investissement à long terme en vue de combler les failles des infrastructures de santé publique. Elle serait aussi rentable, puisqu’elle contribuerait à protéger contre la polio et d’autres maladies », explique M^me Kovacs.

La vaccination de tous les enfants sans exception est plus complexe que jamais et requiert des partenariats coordonnés entre les ONG, les pouvoirs publics et le secteur privé. C’est pourquoi la mise en œuvre de la stratégie de l’IMEP nécessitera de prioriser et de s’adapter à l’échelle régionale, nationale et locale. La difficulté sera de gérer les particularités de chaque environnement.

3. Maximiser le rôle des vaccins anti-polio inactivés

Les services de santé publique doivent disposer des bons vaccins, en quantité suffisante et au bon moment. 

• L’IMEP a investi dans de nouveaux vaccins à poliovirus oraux afin de limiter le risque d’épidémie due à des poliovirus circulants dérivés d’une souche vaccinale (PDSVc).¹ Pour en savoir plus sur les PDSVc, nous vous invitons à lire l’article Upshot de l’année dernière.
• L’OMS souligne l’importance cruciale d’utiliser des vaccins antipoliomyélitiques inactivés (VPI) dans le cadre des programmes de vaccination systématique. Ils peuvent être administrés seuls ou combinés à d’autres vaccins pédiatriques de base (ex. vaccins hexavalents protégeant également contre la coqueluche, le tétanos, la diphtérie, Hib et l’hépatite B).⁹
• De solides partenariats mondiaux en matière d’approvisionnement et de distribution durables et fiables de tous les vaccins permettront de garantir l’éradication définitive de la polio.

Nous avons fourni plus d’un milliard de doses de vaccins contenant un VPI depuis l’homologation de la nouvelle version. Cela fait 40 ans que nous fournissons le VPI seul et, depuis 2012, il est inclus dans les vaccins hexavalents que nous distribuons à travers le monde.

Notre objectif est que chaque population de la planète soit vaccinée contre la polio à hauteur de 80-90 % avec des vaccins anti-polio inactivés tous les ans, y compris pendant un certain temps après l’éradication, de sorte que le poliovirus ne puisse plus jamais réapparaître par surprise.