Reprendre le rythme des vaccinations de routine

Si les experts espèrent que cette chute n’est que temporaire, ils s’inquiètent de son ampleur. L’OMS a signalé que certains pays d’Afrique, d’Amérique et de l’Est de la Méditerranée affichaient un effondrement de 75 % de la demande de services de vaccination en mai par rapport à février 2020.

La situation en Amérique du Sud est particulièrement préoccupante selon Dr Lucia Bricks, directrice médicale de Sanofi Pasteur dans cette région et ancienne professeure de médecine pédiatrique à l’université de São Paulo : « Je suis inquiète car tous les regards sont rivés sur l’épidémie dramatique actuelle et occultent les autres maladies contre lesquelles nous luttons depuis plusieurs dizaines d’années et qui sont toujours bien présentes en arrière-plan. Au cours des dix dernières années, des épidémies de maladies évitables comme la coqueluche et la rougeole sont apparues, causant nombre de décès. Nous ne devons pas relâcher notre vigilance lorsqu’il s’agit de vaccins qui sauvent des vies. »

Parvenir à l’immunité collective en replanifiant les vaccinations reportées

Si un vaccin permet de protéger une personne contre une infection, un taux de couverture vaccinale élevé – c’est-à-dire le fait que presque toute la population soit protégée par les vaccins recommandés – offre une « immunité collective » qui contribue à stopper les épidémies.

Selon Dr Bricks, il est crucial de maintenir un taux de couverture vaccinale élevé – aux alentours de 90 % de la population – pour limiter la diffusion des maladies.

Lorsque le taux de couverture vaccinale pour les vaccins de routine chute, comme cela a été le cas au cours de la pandémie de COVID-19, les autorités de santé optent souvent pour une vaccination dite « de rattrapage » afin de maintenir l’immunité collective.

« Les programmes de vaccination de rattrapage indiquent aux médecins et aux familles comment et à quel moment vacciner les patients en cas de retard ou d’irrégularité par rapport au calendrier vaccinal prévu », explique Dr Bricks.² Dans ce cas, les doses ou les types de vaccins délivré(e)s sont plus rapproché(e)s afin de rattraper le retard de vaccination chez un patient et de limiter le risque de contracter ou de diffuser des maladies infectieuses évitables.

Selon les recommandations de l’OMS et de la majorité des gouvernements, la poursuite et/ou le rattrapage des vaccinations de routine demeure(nt) un service de santé essentiel qui doit être une priorité et ne doit pas être interrompu, dans la mesure du possible, pendant la pandémie de COVID-19.^3,4

Le rattrapage se développe

Bonne nouvelle : 75 % des pays participant à l’enquête de l’OMS ont indiqué avoir pris des mesures pour délivrer les vaccins nécessaires aux personnes qui avaient raté des injections. 18 % ont constaté que les niveaux de vaccination avaient déjà commencé à remonter en juin par rapport à avril. C’est une bonne nouvelle même si tous les pays n’ont pas encore connu leur pic épidémique du COVID-19 en juin. Enfin, 85 % des pays interrogés ont fait part de leur intention de promouvoir la vaccination par le biais de grandes campagnes médiatiques et de porte-à-porte.⁵

Le changement de saison à venir est un bon moment pour rappeler aux familles qu’il est important de vérifier les calendriers de vaccination et de s’assurer que les enfants sont à jour dans leurs vaccins de routine. La situation ne reviendra peut-être pas à la normale tout de suite, mais nous pouvons tout de même protéger les populations en reprenant la vaccination de routine.